U julu 2023. godine, Yousef Alhelou, palestinsko-britanski novinar i filmadžija sa londonskom adresom, vratio se kući u Gazu. Alhelou, koji je inače mnogo proputovao, o svojim je putovanjima često objavljivao na svom YouTube kanalu i Instagram profilu. Svojom kamerom zabilježio je neke od posljednjih prizora Gaze prije izraelskog napada na njenu teritoriju, 8. oktobra 2023. 

Godine 2013. dobio je stipendiju Reuters instituta za žurnalistiku pri Univerzitetu u Oxfordu te se, nakon gotovo deset godina izbivanja od kuće, Yousef odlučio vratiti u Gazu kako bi se ponovo povezao sa ljudima i mjestima iz svog djetinjstva. Njegova namjera bila je snimiti dokumentarni film koji bi razotkrio skrivene ljepote, radosti i bogatstva Gaze. Yousef je snimio jednu bogatu reportažu o historijskim građevinama, rekreativnim centrima i plažama u Gazi; o njenim nasadima maslina i voća, njenim muzejima, džamijama, crkvama, restoranima, tržnim centrima, a napravio je i rijetke snimke Gaze iz zraka. 

Ni slutio nije da će prizori koje je tokom svoje posjete snimio postati jedni od posljednjih zapisa kulturnog, društvenog i rekreativnog života opkoljene i odsječene enklave, prije njenog potpunog uništenja u izraelskim napadima koji će početi 8. oktobra 2023. godine. 

Odrastao je kao dijete iz prognaničke porodice pa su Yousefov život obilježili neprestalni konflikti koji su se oko njega dešavali. Takvo jedno okruženje, sa svom svojom surovošću, u njemu je probudilo strast za novinarstvom – sredstvom sa kojim je nastojao dijeliti istinu o svojoj domovini.  

Njegovi jedinstveni i posve lični snimci Gaze iz 2023. godine vrijedna su arhivska građa koja svjedoči kolosalnim razmjerama genocida koji se provodio ne samo nad stanovnicima Gaze i njihovim domovima, već i nad njenim obrazovnim i zdravstvenim sistemom, kao i nad njenom kulturnom baštinom.  

Uz odabir snimaka iz Yousefove obilne arhivske građe, Feniks iz Gaze je jako ličan film. On poziva gledatelje da Gazu sagledaju Yousefovim očima – kao mjesto u kojem, uprkos okupaciji, blokadi i vojnim napadima Izraela, stanovnici pokazuju kreativnost i pružaju otpor i kao ljepotu koja odolijeva uništenju. 

Feniks iz Gaze pruža nam tragičan pogled na društvo kojem uskoro prijeti uništenje i, nasuprot tome, na perspektive tog društva . Film poručuje: stanovnici Gaze neće nestati, oni će se ponovo uzdići. 

* Ulaz je slobodan.